La mayoría de los audiófilos pueden estar de acuerdo en que los DAP de Astell & Kern son algunos de los que mejor suenan en el mercado. Pero también son caros, lo que hace que los audiófilos que cuidan su presupuesto anhelen un sonido que no pueden conseguir. Bueno, por suerte ahora puedes comprar el combo DAC/amplificador HC4 asequible de Astell & Kern, que promete ofrecer una calidad de sonido que se aproxima a la de sus reproductores supercaros. ¿Qué tipo de rendimiento puedes esperar y qué tipo de mejoras aporta a tu firma de sonido?

¿Qué hay en la caja?

• Convertidor analógico-digital A&K HC4

• Cable USB-C a USB-C desmontable

• Cable USB-C a Lightning desmontable

• Guía del usuario

• Tarjeta de garantía

Mira y construye

No hay duda de que el HC4 tiene un aspecto muy propio de Astell & Kerny, con sus líneas definidas y su aire retrofuturista. Este combo DAC/amplificador compacto tiene un marco de bolsillo fabricado con aluminio resistente y parece mucho más sólido que la mayoría de los adaptadores que he probado en el mercado.

En el lateral del pequeño dispositivo, encontrarás el nivelador de volumen y un interruptor para activar DAR (Digital Audio Remaster). DAR, una función que aumenta la calidad de la muestra de tu fuente de sonido, agrega un toque divertido a un diseño que de otro modo sería utilitario. Otro pequeño detalle es el pequeño indicador LED, que indica el formato de alta resolución que estás reproduciendo.

En la parte inferior del DAC, hay salidas de 3,5 mm y 4,4 mm para una compatibilidad versátil. El HC4 también viene con cables intercambiables, incluidos USB-C y Lightning para dispositivos iOS. 

Diseño

El HC4 es una incorporación notable a la línea de cables DAC USB de la marca, ya que cuenta con el DAC de AKM, que se utiliza en los reproductores de ultra alto rendimiento de A&K. El HC4 ofrece un control de ruido mejorado, un diseño de potencia más eficiente y una tecnología de amplificación ultraprecisa. Pero veremos si hace una diferencia audible.

El HC4 admite DSD256 y frecuencias de muestreo de hasta 32 bits/384 kHz. Sin embargo, lamentablemente, no podrá aprovechar al máximo sus archivos MQA, ya que no es compatible con este formato. 

Por último, como se mencionó anteriormente, el HC4 es compatible con DAR. Además, puede manejar sistemas de juegos con UAC1.0 y Roon lo ha probado para garantizar una integración perfecta. 

Impresiones de sonido

Para ver cuánto podía mejorar el HC4 la calidad de sonido de un auricular/IEM, lo conecté a mis Koss KHP40 económicos pero famosos por su excelente rendimiento, que ya tienen un escenario sonoro impresionantemente amplio para el precio.

Me emocionó descubrir que el atributo más definitorio del HC4 es el increíble escenario sonoro que ofrece. Sí, hace que el espacio sea más amplio, y no solo de una manera modesta. La diferencia es muy perceptible. De hecho, me sorprendió mucho lo mucho más expansivo que se volvió el espacio. La sensación de profundidad también mejoró, con los instrumentos ubicados más atrás del cabezal. Mientras tanto, a lo largo del eje vertical, la colocación pareció volverse más matizada. Y el efecto general es una interacción súper lúdica y vibrante entre elementos y dimensiones.

También oirás un ataque o audacia ligeramente mayor en los medios, lo que inyecta toneladas de energía en la entrega. Escucharás un impacto de caja adicional con mayor firmeza y guitarras rítmicas con una definición y sustancia mejoradas. Finalmente, incluso en un auricular barato, puedes notar una separación y capas significativamente mejoradas. Las frecuencias graves también se sienten un poco mejoradas, creando una combinación sinérgica con las frecuencias de rango medio seguras. Aún así, la esencia de tu firma de sonido no se verá alterada. El Koss KPH40 es bastante cálido y suave, por ejemplo, y esos atributos se conservaron.

Resumen

En pocas palabras, la diferencia debería ser bastante sorprendente: la experiencia de audio se vuelve más grandiosa, más clara, más rica y más poderosa. Solo se necesitan unos momentos para reconocer una mejora sustancial en el rendimiento de sus IEM o auriculares, un salto que vale varios cientos de dólares, de hecho. Sin embargo, el núcleo de la firma de sonido de sus auriculares permanece intacto. Agregue a eso un diseño elegante y vanguardista y una construcción robusta, además de la función DAR, y el HC4 se convierte en una fantástica relación calidad-precio. Y, en general, no hay duda de que el HC4 ofrece un sonido que se acerca mucho a la calidad de los mejores DAP de A&K.

Puedes comprar el Astell & Kern HC4 en Audio 46 .