Como audiófilo que siempre está a la caza del próximo gran monitor intraauricular (IEM), hace poco tuve la oportunidad de comparar dos productos de alta gama: el Campfire Astrolith y el Fir Audio E12. Ambos IEM se encuentran en el rango de precio premium y ofrecen características y firmas de sonido únicas que satisfacen preferencias similares. En este artículo, analizaré en profundidad mis experiencias con ambos, comparando su diseño, comodidad, calidad de sonido y valor general.

¿QUÉ HAY EN LA CAJA?

Diseño y calidad de construcción

El Campfire Astrolith llama la atención de inmediato con su diseño cromado inspirado en Star Trek. La placa frontal triangular y la carcasa ergonómica le dan un aspecto futurista que seguro llamará la atención. Sin embargo, el acabado cromado me pareció un poco ostentoso y propenso a las huellas dactilares. Si bien la apariencia es subjetiva, personalmente sentí que era un poco demasiado llamativo para mi gusto.

Por el contrario, el Fir Audio E12 adopta un enfoque más personalizable. Su carcasa de aluminio gris CNC sirve como un lienzo en blanco, lo que permite a los usuarios personalizar sus IEM con placas frontales extraíbles. La placa frontal de abulón de serie logra un equilibrio entre ornamentado y orgánico, pero la capacidad de cambiarla es un toque fantástico, especialmente para un IEM de menos de $2000. Esta característica le da al E12 una ventaja en términos de estética, ya que puede adaptar su apariencia a sus preferencias.

Comodidad y ajuste

Ambos IEM ofrecen una comodidad excelente, pero con ligeras diferencias. El Campfire Astrolith proporciona un ajuste perfecto que abraza la oreja y me resultó fácil lograr un buen sellado después de algunos movimientos de la punta. El cable se envuelve alrededor de la oreja cómodamente, lo que contribuye a un ajuste seguro durante sesiones de escucha prolongadas.

Los Fir Audio E12 se sienten muy similares a los IEM 64 Audio en cuanto a su ajuste. Noté que el cable más pesado de Campfire se ajusta mejor a la oreja, mientras que el cable más liviano de Fir Audio aún permite un buen sellado. En términos de comodidad, diría que estos dos IEM están empatados, y el ajuste varía según la forma única de tu oreja.

Tecnología del conductor

El Campfire Astrolith emplea una configuración magnética planar de dos controladores, que incluye un controlador planar de 14,2 mm acoplado a un tweeter planar de 6 mm. Esta configuración es impresionante para un IEM de $2200, y estoy seguro de que veremos diseños similares en futuros productos Campfire. El uso de componentes externos de acero inoxidable y un cuerpo de polímero AAOI impreso en 3D contribuye a sus características de sonido únicas.

Por otro lado, el Fir Audio E12 opta por un único driver electrodinámico de 12 mm. El chasis está diseñado en torno a este driver para ofrecer frecuencias graves profundas, mientras que el sistema de ventilación Atom extiende los graves de una forma natural pero potente. Este enfoque me pareció interesante, ya que pretende lograr una respuesta de graves similar a la de un altavoz en un formato IEM.

Conectividad y accesorios

Ambos IEM vienen bien equipados en cuanto a accesorios. El Campfire Astrolith incluye cables MMCX de 4,4 mm y 3,5 mm, lo que permite su uso con varios dispositivos. Su THD ultrabaja promete transparencia y transitorios rápidos.

El Fir Audio E12 presenta el sistema SwapX de 2 pines, que extiende la vida útil de la conexión. Creo que esta característica debería ser estándar en cualquier IEM de más de $1000, ya que soluciona un punto de falla común en los IEM costosos. El E12 también cuenta con una impedancia de 16 ohmios súper sensible, lo que hace que sea fácil de manejar desde un teléfono o una computadora portátil, aunque un DAC o un dongle dedicado aún brindarán su mejor rendimiento.

Bajo

La respuesta de graves es donde estos dos IEM comienzan a divergir significativamente. El Campfire Astrolith ofrece unos graves profundos y adelantados con una buena extensión de las frecuencias bajas. Al escuchar "My Meds Aren't Working" de Dystopia, noté cómo las guitarras y los bajos limpios muestran perfectamente la respuesta de graves forzada. No es el timbre más natural, pero es ideal para los amantes de los bajos que no quieren sacrificar los detalles.

Sin embargo, este énfasis en los graves a veces puede resultar abrumador. En "Broken Cog" de Meshuggah, descubrí que las guitarras de 8 cuerdas afinadas hacia abajo y los bombos profundos podían resultar confusos a veces, lo que muestra claramente el enfoque del IEM en la afinación de los graves. El énfasis en los medios bajos no combina perfectamente con todas las mezclas, pero es una adición bienvenida a las pistas en vivo y acústicas.

El Fir Audio E12 adopta un enfoque más equilibrado en cuanto a los graves. Sigue ofreciendo unos graves profundos, pero no se destacan tanto como el Astrolith. Aprecié el timbre más natural en los graves, que no se superpone con los sonidos centrados en los medios. Al volver a escuchar "Broken Cog", noté una entrega más limpia de los graves y las percusiones de tono bajo, sin que nada se perdiera ni se enturbiara como a veces ocurría en el Astrolith.

Medios

En el rango medio, me parecieron más impresionantes los Fir Audio E12. Las voces se escuchan con más claridad que en los Astrolith, con una calidad cálida y resonante. El controlador ofrece suficiente claridad para dar algo de detalle a las voces, las guitarras, los sintetizadores y las baterías de rango medio. No es el sonido más analítico, pero ese no es el objetivo aquí.

Me gustó especialmente cómo el E12 manejaba las guitarras, dándoles un gran gruñido sin sonar embarrado. Al escuchar "Photograph" de Def Leppard, las guitarras crujientes tenían un toque y una fuerza fantásticos sin dominar la mezcla. El timbre está por encima de la media, lo que permite que las voces se destaquen de manera efectiva.

Por otro lado, el Campfire Astrolith a veces puede tener problemas con su presentación de rango medio. Noté que las capas medias pueden volverse cuadradas a veces debido a un énfasis en el rango de 400 Hz a 800 Hz. Las voces pueden perderse ocasionalmente dependiendo de la instrumentación y la mezcla. Sin embargo, descubrí que funcionó particularmente bien con grabaciones en vivo o acústicas, que a menudo carecen de graves o se mezclan más brillantes para mostrar los matices de la interpretación.

Máximos

Ninguno de estos IEM es sibilante, lo cual agradezco para las sesiones de escucha prolongadas. El Fir Audio E12 aporta suficiente detalle para enfatizar la calidez del IEM sin forzar los agudos de manera antinatural. Los platillos tienen un ataque promedio pero dejan espacio para otros elementos en la mezcla. Si bien no son los agudos más analíticos, son agradables y ayudan a aclarar la posible turbiedad en pistas con muchos graves.

La respuesta de agudos del Campfire Astrolith me dejó con ganas de un poco más de claridad. Si bien todavía hay detalles agregados a los graves, a veces se pueden perder algunas texturas o matices. Para ser justos, los graves aquí son algo diferente a lo que he escuchado antes. Es un sonido muy colorido que atraerá a un grupo selecto de oyentes. Descubrí que los platillos tienen una recesión fuerte, lo que dificulta discernir los ataques de las baquetas y los microarmónicos en la instrumentación.

Escena sonora e imagen

Ambos IEM presentan un escenario sonoro relativamente íntimo, lo que podría decepcionar a quienes buscan un sonido amplio y expansivo. La respuesta de graves profunda de los Fir Audio E12 puede hacer que la imagen sea un poco borrosa a veces, y no encontré el escenario sonoro particularmente impresionante para un IEM en este rango de precio. Los sonidos con mucha reverberación o retardo tenían dificultades para viajar, aunque había una buena verticalidad que resaltaba lo mejor de algunas canciones.

El Campfire Astrolith se desempeña un poco mejor en este aspecto. Si bien comparte problemas similares con los graves que a veces oscurecen la claridad del escenario sonoro, lo encontré en general más amplio y analítico gracias a su tweeter de 6 mm. Sin embargo, ninguno de los IEM ofrece cualidades holográficas particularmente impresionantes.

Probé ambos IEM con diferentes fuentes, incluido el iFi go-bar y el iBasso D16. Con el go-bar, encontré que el escenario sonoro era un poco demasiado superficial, mientras que el D16 proporcionó una mejor amplitud, pero podría ser excesivo para estos sensibles IEM. Teniendo en cuenta que la mayoría de los usuarios probablemente los emparejen con pequeños amplificadores portátiles o adaptadores, vale la pena destacar el desempeño algo decepcionante del escenario sonoro.

Conclusión

Después de realizar pruebas exhaustivas, he llegado a apreciar tanto el Campfire Astrolith como el Fir Audio E12 por sus cualidades únicas. El Campfire Astrolith atraerá a los entusiastas de los bajos que desean una escucha divertida y atractiva sin sacrificar por completo los detalles. Su diseño futurista seguramente llamará la atención, aunque algunos pueden encontrarlo un poco demasiado llamativo.

Por otro lado, el Fir Audio E12 ofrece un enfoque más equilibrado con un excelente rendimiento de rango medio y una estética personalizable. Su respuesta de graves más natural y su presentación vocal clara lo convierten en una opción versátil para varios géneros.

En última instancia, la elección entre estos dos IEM dependerá de las preferencias personales. Si eres un amante de los graves que disfruta de una firma de sonido con color y no te importa un escenario sonoro más íntimo, los Campfire Astrolith pueden ser tu opción perfecta. Sin embargo, si prefieres un sonido más equilibrado con una excelente claridad de rango medio y la posibilidad de personalizar el aspecto de tus IEM, los Fir Audio E12 pueden ser la mejor opción.

Ambos IEM representan la más alta tecnología de audio personal y muestran lo que es posible en el mundo del sonido portátil de alta fidelidad. Si bien pueden no ser perfectos, cada uno ofrece experiencias de escucha únicas que satisfarán a los audiófilos más exigentes que buscan algo especial en su próxima compra de IEM.