Soy un gran admirador del sonido de Astell & Kern y he tenido un par de sus DAP líderes en el mercado a lo largo de los años. Por eso, siempre me entusiasma ver sus nuevas creaciones. El AK HB1 es el primer DAC/Amplificador Bluetooth portátil de Astell & Kern, con la esperanza de unirse a modelos como el BTR5 de FiiO y el Go blu de iFi en popularidad en el mercado. ¿Qué tipo de características ofrece el AK HB1? Y lo que es más importante, ¿cómo suena?

¿Qué hay en la caja?

• Convertidor/amplificador Bluetooth portátil AK HB1

• Cable USB tipo C a USB tipo C

• Cable USB tipo C a Lightning 

• Guía de inicio rápido 

• Tarjeta de garantía

Mira y construye

El AK HB1 es un dispositivo pequeño y compacto, que se aproxima al tamaño de otros DAC/amplificadores más vendidos, como el FiiO BTR5 y el iFi Go Blu, aunque el AK HB1 es, sin duda, más cuadrado, al estilo de Astell & Kerny. El DAC es muy ligero, aunque no tanto como para que parezca barato o endeble. En el lado derecho del dispositivo hay una perilla de volumen además de 3 botones delgados y plateados que controlan una variedad de funciones, como el emparejamiento Bluetooth, la navegación por pistas y la respuesta a llamadas. Entre estos botones hay dos luces LED que indican información como el tipo de archivo que se está reproduciendo o el estado de la batería. En la parte superior del DAC, encontrará salidas balanceadas de 3,5 mm y 4,4 mm, mientras que la parte inferior del DAC tiene la entrada USB-C.

Diseño

Todo en el AK HB1 parece estar pensado para hacerte la vida más fácil, pero sin una aplicación que funcione y una guía de usuario completa, es posible que a veces te sientas un poco estúpido. La aplicación no me funcionó, pero espero que Astell & Kern publique una actualización pronto. Sin embargo, es una pena por ahora, porque el HB1 parece tener algunas funciones útiles. Además de un ecualizador, el AK HB1 ofrece funcionalidad multipunto Bluetooth. Hay un modo de prioridad BT que te permite recibir una llamada desde tu teléfono, incluso mientras la función DAC USB está en uso. Pero sin la aplicación, no tengo forma de saber en qué modo estoy o cómo cambiar de modo. Aun así, parece que no necesitas la aplicación para cada aplicación; el dispositivo también tiene un modo de automóvil, por ejemplo, que se activa automáticamente una vez que el AK HB1 se conecta al puerto AUX del vehículo.

Por último, uno de los grandes atractivos del AK HB1 es su compatibilidad con todo tipo de dispositivos de juego. En concreto, el HB1 admite conexiones UAC 1.0 además de UAC 2.0. Y dado que muchos dispositivos de juego todavía sólo admiten conexiones UAC 1.0, el AK HB1 resulta ser un DAC excepcionalmente versátil para los jugadores.

Convertidor CA

El AK HB1 incorpora el DAC ES9281AC PRO de ESS.

Potencia de salida

El amplificador del HB1 produce una salida impresionante de 4 Vrms (conexión balanceada). Para ver hasta dónde podía llevar el AK HB1, lo emparejé con el Beyerdynamic DT 1770, que tiene una impedancia de 250 ohmios. Si bien había poco margen dinámico, el AK HB1 hizo un trabajo decente al manejar los auriculares. Entonces, si bien es posible que no puedas manejar unos auriculares magnéticos planares súper hambrientos, por ejemplo, el AK HB1 no se queda atrás.

Batería

La batería del AK HB1 dura aproximadamente 6 horas. Dicho esto, el dispositivo puede cargarse y usarse al mismo tiempo. El dispositivo tarda aproximadamente 1,5 horas en cargarse por completo mediante un cable USB.

Bluetooth

El AK HB1 cuenta con el chipset Bluetooth CSR8675 de Qualcomm y es compatible con Bluetooth 5.0. El emparejamiento fue muy rápido y sencillo, e incluso en el centro de Manhattan, nunca experimenté cortes ni interrupciones. 

Capacidades de alta resolución

El AK HB1 admite reproducción nativa de DSD256 y 32 bits/384 kHz, además de su capacidad para renderizar archivos MQA.

Características adicionales

Si eres un audiófilo que hace muchas llamadas, el AK HB1 puede ser una solución óptima. El AK HB1 emplea un micrófono en línea de 4 polos e incorpora la tecnología Clear Voice Capture de Qualcomm, que minimiza el ruido ambiental y mejora la claridad de la llamada.

Como se mencionó anteriormente, una vez que A&K actualice su aplicación, debería tener control dentro de la aplicación sobre el ecualizador del dispositivo. Además, podrá cambiar entre filtros DAC, así como controlar otras configuraciones, como el modo de automóvil y la prioridad del dispositivo.

Impresiones de sonido

Lo que es tan impresionante acerca del AK HB1 es que suena casi tan bien como mi DAPAstell & Kern SR35 , que cuesta alrededor de 3 veces el precio. Y aunque la presentación es relativamente neutral, escuchará una riqueza mejorada en la tonalidad y una transparencia significativamente mejorada. También puede esperar una superposición más limpia de instrumentos, en parte, gracias a la separación inmaculada que ofrece el AK HB1. Y, en general, ese carácter A&K altamente controlado se transmite en la interpretación, que siempre se siente disciplinada y bien definida. Finalmente, si bien no debe esperar ninguna transformación mágica en su escenario sonoro, obtendrá un toque de profundidad y amplitud adicionales, además de una imagen general más precisa.

Resumen

Aunque me siento un poco impaciente por que Astell & Kern lance una actualización de su aplicación complementaria, no hay duda de que el AK HB1 suena genial. Súper detallado y bien controlado, el AK HB1 ofrece una calidad de sonido que se aproxima a la de sus reproductores de mayor precio. Por lo tanto, si no te importa esperar a que A&K incluya una aplicación funcional con control del ecualizador (y otras funciones interesantes), al menos puedes estar seguro de que el AK HB1 suena fantástico desde el primer momento. 

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