iFi iDSD Valkyrie vs. Chord Electronics HUGO 2: Análisis comparativo de DAC y amplificador

Los DAC/amplificadores portátiles son una tecnología impresionante. Los audiófilos pueden llevar sus equipos a todas partes sin preocuparse por enchufes ni equipos voluminosos. Dos compañías excelentes en el desarrollo de equipos portátiles son iFi Audio y Chord Electronics . iFi acaba de lanzar el iDSD Valkyrie , y hoy lo compararemos con el HUGO 2 de Chord para ver cómo se comparan sus características y calidad de sonido.

Qué viene en la caja

Estética

En cuanto al aspecto de estos dispositivos, encontramos dos estéticas muy diferentes. Una opta por el maximalismo, la otra por el minimalismo. El iFi Valkyrie tiene una forma rectangular sólida y se ensancha con sutiles alas en el borde para rendir homenaje a la Valkyrie que le dio nombre. La pantalla superior muestra toda la información sobre cómo escuchas el sonido, y es fácil saber cuándo has cambiado la configuración para acomodar otro dispositivo. La caja con grabado nórdico es un detalle elegante que realza la calidad de lujo del artículo y hace honor a su nombre Valkyrie.

El Chord HUGO 2 opta por un diseño completamente diferente. En lugar de un cuerpo dorado con alas, ofrece un aspecto más industrial con un sólido ladrillo negro y luces de colores. Una rueda central funciona como control de volumen y cambia de color para coordinar con el volumen. Los demás controles son muy sencillos, con cuatro botones para controles específicos. Una lupa en el centro luce el logotipo de Chord y permite vislumbrar la obra maestra que alberga.

Funcionalidad

En cuanto a su funcionalidad, el Valkyrie y el HUGO 2 comparten las mismas características básicas. Son DAC/amplificadores portátiles, fáciles de transportar, para que disfrutes de un sonido de alta calidad dondequiera que vayas. Ponerlos en funcionamiento es muy sencillo, ya que se alimentan con una batería interna en lugar de depender de corriente continua. La duración de la batería de ambos es impresionante, con más de 10 horas cada uno, lo que permite escuchar música de calidad durante todo el día.

Navegar por los controles de estos dispositivos es bastante diferente. Con el Valkyrie, hay múltiples modos y filtros que puedes implementar, y con solo unos pocos botones, debes consultar detenidamente la guía de inicio rápido para navegar correctamente por cada menú. Si bien la interfaz puede parecer abrumadora al principio, ofrece una gran personalización, lo que la hace ideal para integrarse en cualquier configuración. El HUGO 2, por otro lado, apuesta por la simplicidad. Tiene cuatro botones que te permiten acceder a la potencia, los filtros y la configuración de alimentación cruzada sin mayor dificultad.

Conectividad

Un aspecto que sin duda distingue a estos dos dispositivos es su conectividad. Comparten algunas similitudes, sobre todo en sus entradas y salidas analógicas. Ambos cuentan con salidas RCA izquierda y derecha, además de una opción coaxial. Sin embargo, el Valkyrie ofrece USB-C, un estándar más moderno, mientras que el HUGO 2 aún utiliza micro USB, que está algo anticuado.

Ambos dispositivos son compatibles con Bluetooth, pero el Valkyrie incorpora los códecs más recientes, como aptX Lossless, aptX Adaptive y LDAC, mientras que el HUGO 2 utiliza una versión anterior de aptX. Para quienes buscan una configuración más optimizada y con garantía de futuro, el Valkyrie es la clara ganadora. El HUGO 2, si bien mantiene su fiabilidad en cuanto a construcción y calidad de sonido, requiere cables o adaptadores adicionales para integrarse a la perfección con los sistemas modernos.

Características

Las características de estos amplificadores difieren significativamente. El Valkyrie destaca por sus amplias opciones de personalización, que incluyen múltiples filtros y modos de potencia para una amplia gama de auriculares e IEM. También ofrece varios filtros analógicos, como XBass II, XPresence y XSpace, que moldean el sonido de forma única, permitiendo a los usuarios personalizar su experiencia auditiva.

El HUGO 2, en cambio, adopta un enfoque más minimalista. Incorpora algunos filtros digitales, indicados por luces de colores y múltiples niveles de crossfeed. Si bien estos filtros ofrecen sutiles mejoras en el sonido, no alteran drásticamente la experiencia auditiva como lo hacen los filtros analógicos del Valkyrie. Esto hace que el HUGO 2 sea ideal para quienes prefieren una experiencia plug-and-play sin demasiados ajustes adicionales.

Fuerza

En cuanto a potencia, ambos amplificadores son muy capaces. Pueden manejar auriculares exigentes con facilidad, manejando transductores de alta impedancia sin distorsión. El Valkyrie ofrece tres modos de potencia (Regular, Alta Ganancia y Ultra Alta Ganancia), lo que permite ajustar los niveles de salida según los auriculares o IEM utilizados. El HUGO 2, por otro lado, tiene un solo ajuste de potencia, aunque sigue ofreciendo un excelente rendimiento con la mayoría de los auriculares. Sin embargo, los auriculares con un consumo de potencia muy alto podrían beneficiarse de la flexibilidad adicional de los ajustes de ganancia del Valkyrie.

Especificaciones técnicas

Revisión de escucha

Al escuchar estos dos amplificadores, me impresionó la potencia que ofrecían. Para superar sus límites, usé auriculares de alto rendimiento como los Sennheiser HD 800S y los Audeze LCD-X . El Valkyrie me impresionó de inmediato con su potente salida y su energía dinámica. Los graves eran profundos y controlados, y los medios tenían una presencia suave y natural que se sentía con cuerpo sin resultar recargados. Los filtros analógicos añadidos, especialmente el XBass II, me permitieron mejorar frecuencias específicas según mis preferencias sin perder detalle.

El HUGO 2, por otro lado, ofrecía una presentación más refinada y matizada. Los agudos eran particularmente suaves y la resolución en los medios era excepcional. Sin embargo, noté que el HUGO 2 era más reacio a ofrecer tanta potencia como el Valkyrie, lo que significaba que algunas pistas carecían del mismo impacto. Si bien el sonido del HUGO 2 era impecable, subir demasiado el volumen provocaba una distorsión notable, mientras que el Valkyrie mantenía una señal más limpia con niveles de ganancia más altos.

En cuanto a la imagen y la escena sonora, ambos dispositivos funcionaron de forma excelente, aunque con diferencias. El HUGO 2 ofrecía un efecto más holográfico, con los instrumentos como si estuvieran ubicados en un espacio más tridimensional. El Valkyrie, si bien seguía ofreciendo una escena sonora espaciosa, tenía una presentación más directa e inmediata. Esto lo hacía ideal para pistas enérgicas y grabaciones muy dinámicas, mientras que el HUGO 2 era ideal para quienes prefieren un sonido más relajado y natural.

Resumen

Tanto el iFi iDSD Valkyrie como el Chord HUGO 2 son excelentes DAC/amplificadores portátiles, pero se adaptan a diferentes públicos. El Valkyrie está repleto de funciones, conectividad moderna y una potente amplificación, lo que lo convierte en una excelente opción para quienes buscan versatilidad y personalización. El HUGO 2, aunque con características más sencillas, ofrece un sonido excepcionalmente refinado y sigue siendo una opción sólida para los audiófilos que priorizan la claridad y una escena sonora holográfica. En definitiva, la elección entre estos dos se reduce a las preferencias personales y al nivel de control que se desea sobre la experiencia auditiva.

Tanto el iFi Valkyrie como el Chord HUGO 2 están disponibles en Audio46 .