Woo Audio tiene una de las mejores selecciones de amplificadores de válvulas del mercado. Son un gusto adquirido para los entusiastas de los amplificadores de válvulas y los audiófilos en general que tienen el dinero para gastar en este tipo de equipo. Lo que tenemos aquí hoy puede ser adecuado para un tipo diferente de público. El nuevo Tube Mini de Woo Audio es un DAC/Amp USB portátil que cuesta $499. Puede que este sea un precio elevado para algunos, pero si el Tube Mini puede contener la reproducción de sonido de calidad de Woo Audio, podría ser una fuerza a tener en cuenta. Veamos si lo logró.

Lo que obtienes

• Miniconvertidor/DAC USB de tubo
• Estuche con cremallera
• Cable USB-A hembra a USB tipo C macho
• Adaptador Lightning

Construir

Compararía el diseño general del Tube Mini con la serie Dragonfly de amplificadores/DAC USB de Audioquest. El Tube Mini es mucho más grande que ellos, pero lo suficientemente pequeño como para llevarlo a todas partes tan fácilmente como cualquier otro adaptador DAC. También incluye una salida de auriculares balanceada de 4,4 mm, lo que ya es una gran ventaja con respecto a los amplificadores Dragonfly. Sin embargo, con el Tube Mini tendrás que elegir entre salida balanceada y de un solo extremo, ya que ambas no pueden funcionar a la vez. Woo Audio le proporciona al Tube Mini un pequeño interruptor en el lateral para esto, así como un botón de reproducción/pausa.

Por supuesto, el principal atractivo del Tube Mini es la válvula en sí, que se puede ver físicamente en todo su esplendor a través de una ventana en la parte frontal del dispositivo. Sin embargo, esto conlleva pequeñas perturbaciones, de las que Woo Audio es plenamente consciente. Aquellos familiarizados con los amplificadores de válvulas probablemente conozcan la microfonía. El Tube Mini es tan propenso al ruido como cualquier otro amplificador de válvulas. El resultado es un sonido de timbre que se puede escuchar cuando no se reproduce música. Esto se debe al manejo general del dispositivo mientras está activo.

Por lo tanto, este sonido se puede evitar dejando el Tube Mini en un lugar fijo mientras se usa, lo que de alguna manera devalúa un poco su portabilidad. Los datos celulares también interfieren con los tubos de vacío debido a la alta interferencia electromagnética. Esto hace que el Tube Mini sea más difícil de usar cuando está conectado a su teléfono, a menos que esté planeando descargar toda su música para usarla cuando esté fuera de casa. Incluso en ese caso, aún tendría que evitar manipularlo, por lo que tal vez el Tube Mini no sea lo mejor para usar en espacios públicos. De todos modos, el potencial completo del Tube Mini se experimenta mejor con auriculares supraurales, por lo que la mejor manera de usarlo podría ser cuando está conectado a una computadora portátil o tableta en casa.

Impresiones de sonido

Si sigues las instrucciones sobre la forma correcta de manejar el Tube Mini sin perturbaciones, el sonido que obtendrás de él no se parece a nada que un DAC/Amp portátil pueda ofrecer. Por el precio, eso es lo que esperarías, pero aun así es una presentación espectacular. Con el Tube Mini, Woo Audio ofrece uno de los adaptadores portátiles más potentes. Los auriculares y los IEM fáciles de manejar son casi explosivos, y debes tener especial cuidado con el volumen antes de presionar el botón de reproducción en tu primera pista.

Los auriculares Grado, como los Hemp, se sentían enormes, con una imagen expandida y un cuerpo adicional. Los Sundara también tenían más potencia y agregaban más forma a los instrumentos. Probé los Tube Mini con los Ananda y Arya también, y ambos se beneficiaron al ofrecer una mayor altura y alcance. Debido a su menor impedancia, tendrás más espacio libre del que necesitarás con estas selecciones específicas. Nunca tendrás problemas para lograr que tus auriculares o IEM tengan una ganancia cómoda. Sin embargo, debes comenzar con un volumen cero y subirlo gradualmente sin importar lo que estés escuchando, solo para estar seguro.

Los auriculares de mayor impedancia, como el Fiio FT3 y el Sennheiser HD 660S2 , funcionan casi igual con un poco más de potencia. Hay mucho margen de ajuste, incluso más que la mayoría de los amplificadores de escritorio del mismo precio. Nunca había oído el sonido del 660S2 tan amplio y alto como cuando usé el Tube Mini. Algunos elementos agudos se escucharon con más agresividad que con cualquier otro amplificador, pero por lo demás los agudos me dieron más altura y detalles más nítidos. Todavía tiene su ritmo de medios bajos, pero la respuesta se siente más amplia en general. Lo mismo ocurre con el FT3, que me dio una imagen y una separación entre los elementos de sonido aún mayores mientras usaba el Tube Mini.

Los elementos tímbricos se sintieron más limpios en todo momento, sin importar qué par de auriculares estaba usando. A veces, estos DAC/amplificadores superpoderosos tienen problemas para presentar su música como demasiado exagerada e inflada. Afortunadamente, el Tube Mini no cae en este tipo de respuesta. Sus pistas siempre se presentan articuladamente. Tampoco se obtiene ningún exceso no deseado del tubo. Toda la calidez que el Tube Mini puede agregar a sus auriculares siempre está bien controlada y maravillosamente texturizada.

Resumen

Con una salida increíblemente grande que es capaz de revelar un sonido prístino, el Tube Mini es fácilmente uno de los DAC/amplificadores portátiles con mejor sonido que he escuchado. Requiere mucho más cuidado y precaución que la mayoría de productos como este. El aspecto realmente portátil de este amplificador USB portátil se reduce debido a todo el ruido que puede causarse al manipularlo. Esta es la desventaja de tener un tubo de vacío real en el bolsillo. Usar el Tube Mini para su tableta o computadora portátil es la mejor manera de usarlo. También aprovechará al máximo su salida cuando escuche auriculares supraaurales de alta impedancia. Realmente hace que el Tube Mini sea más un punto de entrada para los amplificadores de válvulas, en lugar de un adaptador de amplificador.

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