A maioria dos audiófilos pode concordar que os DAPs da Astell & Kern são alguns dos que têm o melhor som do mercado. Mas eles também são caros, o que deixa os audiófilos preocupados com o orçamento desejando um som que eles não podem alcançar. Bem, felizmente agora você pode comprar o combo DAC/amplificador HC4 acessível da Astell & Kern, que promete entregar uma qualidade de som que se aproxima de seus players super caros. Que tipo de desempenho você pode esperar e que tipo de melhorias ele faz para sua assinatura sonora?

O que há na caixa?

• Conversor DAC A&K HC4

• Cabo USB-C para USB-C destacável

• Cabo USB-C para Lightning destacável

• Guia do usuário

• Cartão de garantia

Olhar e construir

Não há dúvidas de que o HC4 é muito Astell & Kerny em sua aparência, com suas linhas afiadas e vibe retrô-futurista. Este combo DAC/amplificador compacto apresenta uma estrutura de bolso feita de alumínio robusto e parece muito mais sólido do que a maioria dos dongles que testei no mercado.

Na lateral do pequeno dispositivo, você encontrará o nivelador de volume e um interruptor para ativar o DAR (Digital Audio Remaster). O DAR, um recurso que faz o up-sample da sua fonte sonora, adiciona um toque divertido a um design utilitário. Outro pequeno toque é o pequeno indicador LED, que indica o formato de alta resolução que você está tocando.

Na parte inferior do DAC, há saídas em 3,5 mm e 4,4 mm para compatibilidade versátil. O HC4 também vem com cabos intercambiáveis, incluindo USB-C e Lightning para dispositivos iOS. 

Projeto

O HC4 é uma adição notável à linha de cabos USB DAC da marca, pois apresenta o DAC da AKM, que é utilizado nos players de altíssimo desempenho da A&K. O HC4 traz controle de ruído aprimorado, um design de energia mais eficiente e tecnologia de amplificador ultraprecisa. Mas veremos se isso faz uma diferença audível.

O HC4 suporta DSD256 e taxas de amostragem de até 32 bits/384 kHz. Mas, infelizmente, você não poderá fazer uso ideal dos seus arquivos MQA, pois não há suporte para esse formato. 

Finalmente, como mencionado acima, o HC4 suporta DAR. Além disso, ele pode lidar com sistemas de jogos com UAC1.0 e é testado pelo Roon para integração perfeita. 

Impressões sonoras

Para ver o quanto o HC4 poderia melhorar a qualidade do som de um fone de ouvido/IEM, conectei-o ao meu Koss KHP40 barato, mas famoso por seu desempenho superior, que já tem um palco sonoro impressionantemente amplo pelo preço.

Fiquei emocionado ao descobrir que o atributo mais definidor do HC4 é o palco sonoro insano que ele oferece. Sim, ele torna o espaço mais amplo, e não apenas de forma modesta. A diferença é abundantemente perceptível. Na verdade, fiquei bastante impressionado com o quanto o espaço se tornou mais expansivo. A sensação de profundidade também foi aprimorada, com instrumentos posicionados mais atrás da cabeça. Enquanto isso, ao longo do eixo vertical, o posicionamento pareceu se tornar mais sutil. E o efeito geral é uma interação super divertida e vibrante entre elementos e dimensões.

Você também ouvirá um ataque ou ousadia ligeiramente maior nos médios, injetando toneladas de energia na entrega. Você ouvirá um impacto extra de caixa com firmeza adicionada e guitarras rítmicas com definição e substância aprimoradas. Finalmente, mesmo em um fone de ouvido barato, você pode notar uma separação e camadas significativamente melhoradas. As frequências graves também parecem um pouco aprimoradas, criando uma combinação sinérgica com as frequências médias confiantes. Ainda assim, a essência da sua assinatura sonora não será alterada. O Koss KPH40 é bem quente e suave, por exemplo, e esses atributos foram mantidos.

Resumo

Em poucas palavras, você deve achar a diferença bem marcante – a experiência de áudio se torna mais grandiosa, mais limpa, mais rica e mais poderosa. Leva apenas alguns instantes para reconhecer uma atualização substancial no desempenho dos seus IEMs ou fones de ouvido, um salto que vale várias centenas de dólares, na verdade. No entanto, o núcleo da assinatura sonora do seu fone de ouvido permanece intacto. Adicione a isso um design elegante e ousado e uma construção robusta, além do recurso DAR, e o HC4 se torna um valor fantástico pelo dinheiro. E, no geral, não há dúvida de que o HC4 oferece um som que se aproxima muito da qualidade dos melhores DAPs da A&K.

Você pode comprar o Astell & Kern HC4 na Audio 46 .