No hay muchas marcas que tengan tanta mística como Grado Labs .

A menos que sea un audiófilo dedicado, existe una buena posibilidad de que ni siquiera haya oído hablar de la compañía familiar de auriculares, y les gusta que sea así. Su sede de fabricación en Nueva York , que alberga algunos de los auriculares más respetados del mundo, se encuentra en una casa adosada cubierta de grafitis en el residencial sur de Brooklyn . Los que saben pueden tener la suerte de comprar un par directamente en el lugar si llegan el día correcto. Pero muchos otros audiófilos descubrirán la legendaria línea de productos de Grado de amigos, foros de Internet y tiendas especializadas.

Desde que la empresa se fundó por primera vez en 1953 , Grado Labs ha evitado la publicidad convencional tradicional y ha construido su reputación gracias al boca a boca. El fundador Joseph Grado comenzó fabricando cartuchos de fonógrafo en la mesa de su cocina para vender un puñado a la vez en el vecindario. No hace falta decir que la empresa finalmente se expandió para convertirse en el pilar de audio exitoso que Grado Labs es hasta el día de hoy.

Eso no quiere decir que siempre fue viento en popa. Si bien el negocio estaba en auge hasta bien entrada la década de 1980 , la ubicuidad emergente de los discos compactos a fines de la década llevó a Grad a tener que repensar su modelo comercial inicial. En el apogeo de su éxito, la empresa fabricaba unos 10.000 cartuchos de fonógrafo por semana. Durante su punto más bajo, produjeron solo 12,000 en un año.

Entra John Grado , sobrino del fundador original, Joseph. John compró la compañía al borde del colapso de su tío en 1990 e hizo el cambio que finalmente daría forma a la identidad y el legado de la compañía en los próximos años: la construcción de audífonos dinámicos abiertos de alta gama.

Uno de nuestros modelos favoritos y generalmente más queridos que surgió de este período de Renacimiento de Grado temprano es el SR80 , lanzado en 1994. Eran entonces, y siguen siendo ahora, un par de auriculares notablemente interesantes y excéntricos.

Por un lado, utilizan un ajuste supraaural (en la oreja), que está lejos de ser el más cómodo, y no parecen ser los más modernos ni los más resistentes. El diseño es utilitario y emana todo el carácter que esperarías de una unidad hecha a mano de una pequeña empresa.

Pero la estrella del espectáculo es el sonido.

El SR80 presenta una calidad ajustada y controlada en los extremos superior e inferior del rango de frecuencia, y los medios suaves y naturales característicos de Grado tienen un amplio espacio para brillar. La firma de sonido abunda en cálidos colores armónicos, voces ricas, dinámicas exigentes y un extremo superior suave y con cuerpo. Si desea un sonido abierto y expansivo, sería difícil encontrar algo mejor que estos a un precio tan razonable.

La última versión de este auricular es el SR80e , una actualización de tercera generación de la serie Signature de Grado que realiza algunas mejoras clave, al mismo tiempo que conserva toda la magia del original. Estos cambios incluyen un nuevo diseño de controlador y un polímero único para amortiguar la distorsión resonante en la carcasa de plástico con respaldo abierto. Esto elimina prácticamente toda distorsión transitoria. Si bien estos pueden no tener tantos graves como los usuarios de auriculares modernos podrían desear, el sonido abierto, claro y detallado es ideal para aquellos a quienes les gusta la música clásica y el jazz.

Si se pregunta cómo John Grado y su equipo logran mantener su sonido tan auténtico y prístino a lo largo de muchos años y algunas actualizaciones generacionales, considere que todos los auriculares son probados por el propio Grado en una sala de escucha estilo cueva de hombres sobre la tienda. Grado escucha una pequeña colección de discos (en su mayoría de jazz) que ha mantenido en rotación desde que se hizo cargo de la compañía por primera vez hace tres décadas. Habiendo escuchado estos discos una y otra vez durante años, Grado y su pequeño equipo pueden afinar, refinar y crear auriculares basados ​​en horas dedicadas a digerir e iluminar detalles minuciosos en la música que han vuelto una y otra vez.

Esa combinación de compromiso e ingenio habla de por qué el Grado SR80e es más que un simple auricular, o incluso una querida pieza de equipo retro. Es, en el verdadero sentido de la palabra, un clásico.