Análise do Astell & Kern HC5: o Hi-Fi Portátil Acabou de Ficar Mais Sofisticado

Astell & Kern, conhecida por fabricar reprodutores de áudio digital de alta qualidade, também possui uma linha considerável de DACs portáteis que as pessoas podem usar em seus fones de ouvido e IEMs. Seu último lançamento, o DAC/Amp USB HC5, é uma ótima adição que os audiófilos têm adorado como um upgrade compacto com excelente qualidade de som. O que este dispositivo de US$ 450 faz pelo seu som? Nesta análise, examinaremos todas as características que tornam o A&K HC5 um excelente upgrade.

O HC5 segue a tendência anterior da Astell & Kern de manter seus acessórios elegantes e estilosos. O corpo prateado acetinado é feito de alumínio e é leve no bolso. Com o seletor giratório na lateral, ele se assemelha a um isqueiro, curvando-se para dentro para uma sensação mais ergonômica na mão. Ele fica bem em uma mesa, e com a capa de couro macio, você pode levá-lo para qualquer lugar sem medo de arranhões ou danos. A Astell & Kern inclui dois cabos para audição com fio: um USB-C para USB-C e outro USB-C para Lightning. Isso garante uma audição de alta fidelidade, independentemente do dispositivo que você tenha, seja um iPhone de geração antiga ou o mais recente Samsung.

Em vez de apenas conectar o DAC e confiar que ele está ligado, o HC5 vem com uma pequena tela que permite ver os controles e filtros que você aplica ao DAC. O seletor permite que você veja os ajustes que faz e garanta que está ouvindo exatamente como gosta. Há um pequeno botão na lateral também, permitindo que você acesse e altere algumas das características incluídas no HC5.

Em termos de recursos, o HC5 não possui muitos recursos extravagantes para se destacar entre os demais. Sua potência e formato fino são ótimos recursos para pessoas que gostam de ultraportabilidade, tornando-o fácil de levar para onde quer que você esteja ouvindo. O HC5 não possui recursos Bluetooth, então você pode achar a necessidade de um fio incômoda se preferir configurações compactas. Ainda assim, a forma como ele se encaixa em dispositivos em uma mesa é muito elegante e estilosa, e não ocupa muito espaço como uma adição fácil.

O HC5 permite que você ouça música em dois modos diferentes com a tecnologia DAR. Essa tecnologia Digital Audio Remaster usa upsampling para limpar sua música e obter a máxima clareza. Você pode ouvir em PCM ou DSD, permitindo que você aproveite ao máximo sua música e se adapte ao seu material de origem. Ambos os modos são fáceis de ligar e desligar, e combinados com um dos seis filtros DAC, você estará pronto para ouvir na mais alta resolução. Os seis filtros DAC que você obtém com o HC5 são os seguintes:

• Super Slow Roll-Off: Som natural, não produz eco e tem uma borda muito nítida
• Short Delay Slow Roll-Off: Som mais acústico que tem um pequeno eco que imita um som original mais próximo
• Slow Roll-Off: Som tradicional que também tem um pequeno eco, bom para som natural e limpo
• Low Dispersion: Som harmônico com um eco curto, reproduzindo som natural com clareza
• Short Delay Sharp Roll-Off: Som acústico, o pós-eco realça o grave com bordas nítidas
• Sharp Roll-Off: Som tradicional com pré e pós-eco, realçando o grave e a potência geral através da assinatura

Esses filtros podem ser acessados através do menu de configurações principal, que você obtém segurando o único botão na lateral. É fácil percorrer esses filtros e ver qual é o melhor para sua audição e o tipo de música que você ouve. Com uma escada de volume de 150 passos, você consegue volumes bem altos e impulsiona uma quantidade decente de potência até mesmo nos fones de ouvido mais difíceis de mover.

Ao ouvir o HC5, usei uma grande coleção de fones de ouvido e monitores intra-auriculares para testar o som que se obtém do DAC. Os diferentes filtros e modos de escuta foram interessantes de usar. Para meus testes, utilizei os seguintes:

• Hifiman HE600
• Sennheiser IE 600
• 64 Audio U4s
• Dan Clark Noire X
• Beyerdynamic DT 1770 Pro MKII
• ThieAudio Monarch MKIV

Em todos esses perfis sonoros, foi possível perceber como o HC5 manteve as assinaturas sonoras honestas e naturais. Não encontrei um fone de ouvido ou IEM completamente diferente ao adicionar o HC5 ao fluxo de sinal. Gostei de como o HC5 se adaptou perfeitamente a fones de ouvido ou IEMs, combinando com os requisitos de energia com facilidade. Ao emparelhá-lo com alguns IEMs 64 Audio ou o ThieAudio Monarch MKIV, consegui uma imagem realmente boa. Os perfis foram aprimorados e feitos para serem um 

Com fones de ouvido, apreciei como as assinaturas sonoras foram mantidas honestas, mas ainda assim receberam alguma cor natural. As respostas dos graves ficaram mais fortes e diretas, e o brilho abriu o perfil e o palco sonoro para serem mais abertos e espaçosos. Fones de ouvido com reprodução sonora mais natural, como o Beyerdynamic DT 1770 Pro MKII, ganharam um toque mais dinâmico, mas ainda permaneceram honestos e puderam ser usados para audição de referência. Os detalhes foram aprimorados em todas as assinaturas sonoras para tornar a audição mais precisa e imersiva. O HC5 foi ótimo como complemento para a variedade de dispositivos com os quais o emparelhei. 

O que compete com o HC5? A Astell & Kern já lançou vários DACs, incluindo o DAC com fio HC4 e o dispositivo com Bluetooth HB1. O HC5 pega o som suave que você obterá com esses dispositivos anteriores e o aprimora, criando um perfil ainda mais suave que prioriza a cor e a clareza. A tela do HC5 facilita o uso em comparação com seus antecessores, além de fornecer mais energia para ser compatível com fones de ouvido e IEMs mais populares. Se você usa DACs da Astell & Kern e busca um upgrade de potência, o HC5 certamente será uma adição valiosa à sua coleção.

Alguns dos DACs portáteis mais populares são feitos pela FiiO e iFi, com alguns destaques da Chord Electronics na extremidade superior. Como o HC5 se compara a eles? O HC5, sendo um dispositivo estritamente com fio, tem suas limitações que o FiiO BTR17 ou o iFi Gryphon não enfrentam. Sua capacidade o coloca mais alinhado com o FiiO QX13 ou o iFi GO Bar Kensei. Ao contrário da concorrência com fio, o HC5 se destaca por sua adaptabilidade entre fones de ouvido e IEMs. O GO Bar Kensei é melhor como um DAC estritamente para IEMs, e o QX13 ainda tem suas limitações de potência com fones de ouvido mais difíceis de "tocar". Se você olhar para o Chord MOJO 2, verá que ele se iguala ao HC5 em saída de potência e adaptabilidade de dispositivo. O MOJO 2 tem mais opções de personalização de som com o EQ de 6 bandas, que o HC5 não possui. Dependendo do tipo de recursos que você procura em um DAC, você pode achar o MOJO 2 ou o HC5 mais úteis. 

O DAC USB Astell & Kern HC5 chega como um grande upgrade para audiófilos que ouvem em qualquer lugar. Sua construção ultraportátil o torna ideal para pessoas que gostam de manter seus bolsos leves, e a capa protetora oferece conforto, sabendo que o DAC está seguro. O HC5 é ótimo tanto para fones de ouvido quanto para IEMs, então você poderá emparelhá-lo com uma grande seleção de equipamentos de áudio que você já pode ter. Embora não tenha recursos personalizáveis e capacidades sem fio que alguns outros DACs portáteis possuem, você ainda tem grande potência em um pequeno pacote que é um complemento perfeito para qualquer configuração. O HC5 oferece valor premium por US$ 450, e é uma boa concorrência para alguns DACs de ponta. 

Você pode adquirir o Astell & Kern HC5 na Audio46.