Astell & Kern HC5 Análisis: El Hi-Fi portátil acaba de volverse más elegante

Astell & Kern, conocidos por fabricar reproductores de audio digital de primera línea, también tienen una gran variedad de DACs portátiles que la gente puede usar con sus auriculares e IEMs. Su último lanzamiento, el DAC/Amplificador USB HC5, es una excelente adición que los audiófilos han adorado como una mejora compacta con una gran calidad de sonido. ¿Qué hace este dispositivo de 450 $ por tu sonido? En esta reseña, echaremos un vistazo a todas las características que hacen del A&K HC5 una excelente mejora.

El HC5 sigue la tendencia anterior de Astell & Kern de mantener sus accesorios elegantes y con estilo. El cuerpo plateado satinado está hecho de aluminio y es ligero en tu bolsillo. Con el dial giratorio en el lateral, se asemeja a un encendedor, curvándose hacia adentro para una sensación más ergonómica en la mano. Se asienta muy bien en un escritorio, y con la funda de cuero suave, puedes llevarlo a cualquier lugar sin temor a que se raye o dañe. Astell & Kern incluye dos cables para escuchar con cable: uno USB-C a USB-C y el otro USB-C a Lightning. Esto garantiza una escucha de alta fidelidad, independientemente del dispositivo que tengas, ya sea un iPhone de generación antigua o el último Samsung.

En lugar de simplemente enchufar el DAC y confiar en que está encendido, el HC5 viene con una pequeña pantalla que te permite ver los controles y filtros que le pones al DAC. El dial te permite ver los ajustes que realizas y asegurarte de que estás escuchando exactamente como te gusta. También hay un pequeño botón en el lateral, que te permite acceder y cambiar algunas de las características incluidas en el HC5.

En cuanto a las características, el HC5 no tiene demasiadas características extravagantes para destacarse entre el resto. Su potencia y su forma delgada son excelentes características para las personas que les gusta la ultra-portabilidad, lo que facilita llevarlo contigo donde sea que estés escuchando. El HC5 no tiene capacidades Bluetooth, por lo que la necesidad de un cable puede resultar engorrosa si prefieres configuraciones compactas. Aún así, la forma en que se ajusta a los dispositivos en un escritorio es muy elegante y con estilo, y no ocupa mucho espacio como una adición sencilla.

El HC5 te permite escuchar música en dos modos diferentes con tecnología DAR. Esta tecnología de Remasterización de Audio Digital utiliza el sobremuestreo para limpiar tu música y obtener la máxima claridad. Puedes escuchar en PCM o DSD, lo que te permite sacar el máximo provecho de tu música y adaptarte a tu material fuente. Ambos modos son fáciles de activar y desactivar, y emparejados con uno de los seis filtros DAC, estás listo para escuchar con la máxima resolución. Los seis filtros DAC que obtienes con el HC5 son los siguientes:

• Super Slow Roll-Off: Sonido natural, no produce eco y tiene un borde muy nítido.
• Short Delay Slow Roll-Off: Sonido más acústico que tiene un pequeño eco que imita un sonido original más cercano.
• Slow Roll-Off: Sonido tradicional que también tiene un pequeño eco, bueno para un sonido natural y limpio.
• Low Dispersion: Sonido armónico con un eco corto, que reproduce un sonido natural con claridad.
• Short Delay Sharp Roll-Off: Sonido acústico, el eco posterior hace que el bajo resalte con bordes nítidos.
• Sharp Roll-Off: Sonido tradicional con eco previo y posterior, realzando el bajo y la potencia general a través de la firma.

Estos filtros se pueden acceder a través del menú de configuración principal, al que se accede manteniendo presionado el único botón lateral. Es fácil cambiar entre estos filtros y ver cuál es el mejor para tu escucha y el tipo de música que escuchas. Con una escalera de volumen de 150 pasos, puedes alcanzar volúmenes bastante altos y enviar una cantidad decente de potencia incluso a los auriculares más difíciles de manejar.

Al escuchar el HC5, utilicé una gran colección de auriculares y monitores intrauditivos para probar el sonido que se obtiene del DAC. Los diferentes filtros y modos de escucha fueron interesantes de usar. Para mis pruebas, utilicé los siguientes:

• Hifiman HE600
• Sennheiser IE 600
• 64 Audio U4s
• Dan Clark Noire X
• Beyerdynamic DT 1770 Pro MKII
• ThieAudio Monarch MKIV

En todos estos perfiles de sonido, se podía escuchar cómo el HC5 mantenía las firmas de sonido honestas y naturales. No me encontré con un auricular o IEM completamente diferente cuando añadí el HC5 al flujo de la señal. Me gustó cómo el HC5 se adaptaba perfectamente a auriculares o IEMs, igualando los requisitos de potencia con facilidad. Al emparejarlo con algunos IEMs de 64 Audio o el ThieAudio Monarch MKIV, pude obtener una imagen realmente buena. Los perfiles se agudizaron y se hicieron para ser un

Con los auriculares, aprecié cómo las firmas de sonido se mantuvieron honestas pero aún así se les dio un color natural. Las respuestas de los bajos se hicieron más contundentes y directas, y el brillo abrió el perfil y el escenario sonoro para que fuera más abierto y espacioso. Los auriculares que tenían una reproducción de sonido más natural, como los Beyerdynamic DT 1770 Pro MKII, obtuvieron un toque dinámico un poco mayor, pero aún así se mantuvieron honestos y podrían usarse para escuchar de referencia. Los detalles se agudizaron en todas las firmas de sonido para hacer la escucha más precisa e inmersiva. El HC5 fue genial como complemento para la gran cantidad de dispositivos con los que lo emparejé.

¿Qué compite con el HC5? Astell & Kern ya ha fabricado bastantes DAC, incluyendo el DAC con cable HC4 y el dispositivo con Bluetooth HB1. El HC5 toma el sonido suave que obtendrá con estos dispositivos anteriores y lo limpia, creando un perfil aún más suave que hace del color y la claridad las principales prioridades. La pantalla del HC5 lo hace más fácil de usar que sus predecesores, además de impulsar más potencia para ser compatible con auriculares e IEMs más populares. Si usted es alguien que usa DAC de Astell & Kern y busca una mejora de potencia, el HC5 definitivamente demostrará ser una valiosa adición a su colección.

Algunos de los DAC portátiles más populares son fabricados por FiiO e iFi, con algunos destacados de Chord Electronics en el extremo superior. ¿Cómo se compara el HC5 con ellos? El HC5, al ser un dispositivo estrictamente con cable, tiene sus limitaciones que no enfrentan el FiiO BTR17 o el iFi Gryphon. Su capacidad solo lo alinea más con el FiiO QX13 o el iFi GO Bar Kensei. A diferencia de la competencia con cable, el HC5 destaca por su adaptabilidad entre auriculares e IEMs. El GO Bar Kensei es mejor como DAC estrictamente para IEMs, y el QX13 todavía tiene sus limitaciones de potencia con auriculares más difíciles de manejar. Si nos fijamos en el Chord MOJO 2, encontrará que coincide con el HC5 en la salida de potencia y la adaptabilidad del dispositivo. El MOJO 2 tiene más opciones de personalización de sonido con el ecualizador de 6 bandas, que el HC5 no tiene. Dependiendo del tipo de características que busque en un DAC, puede encontrar un mejor uso para el MOJO 2 o el HC5.

El DAC USB Astell & Kern HC5 se presenta como una gran mejora para los audiófilos que escuchan en todas partes. Su construcción ultraportátil lo hace ideal para personas a las que les gusta llevar los bolsillos ligeros, y la funda protectora le da la tranquilidad de saber que el DAC está seguro. El HC5 es ideal tanto para auriculares como para IEM, por lo que podrá emparejarlo con una gran selección de equipos de audio que ya tenga. Aunque no tiene funciones personalizables ni capacidades inalámbricas que tienen otros DAC portátiles, aún tiene una gran potencia en un paquete pequeño que es un complemento perfecto para cualquier configuración. El HC5 ofrece un valor premium por 450 $, y es una buena competencia para algunos DAC de gama alta.

Puedes conseguir el Astell & Kern HC5 en Audio46.