Não há muitas marcas que tenham tanta mística quanto a Grado Labs .

A menos que você seja um audiófilo dedicado, há uma boa chance de você nem ter ouvido falar da empresa familiar de fones de ouvido - e eles gostam dessa maneira. Sua sede de fabricação em Nova York , que abriga alguns dos fones de ouvido mais conceituados do mundo, está localizada em uma mansão indescritível coberta de grafite no sul residencial do Brooklyn . Quem conhece pode ter a sorte de comprar um par diretamente do local, se vier no dia certo. Mas muitos outros audiófilos descobrirão a lendária linha de produtos da Grado de amigos, fóruns da Internet e lojas especializadas.

Desde que a empresa foi fundada em 1953 , a Grado Labs evitou a publicidade tradicional e construiu sua reputação no boca a boca. O fundador Joseph Grado começou a fazer cartuchos fonográficos na mesa da cozinha para vender um punhado de cada vez no bairro. Escusado será dizer que o empreendimento acabou se expandindo para se tornar o pilar de áudio de sucesso que a Grado Labs é até hoje.

Isso não quer dizer que sempre foi tranquilo. Enquanto os negócios estavam crescendo bem na década de 1980 , a onipresença emergente dos discos compactos no final da década levou a Grad a repensar seu modelo de negócios inicial. No auge de seu sucesso, a empresa fabricava cerca de 10.000 cartuchos fonográficos por semana. Durante seu ponto mais baixo, eles produziram apenas 12.000 em um ano.

Entra John Grado - sobrinho do fundador original, Joseph. John comprou a empresa à beira do colapso de seu tio em 1990 e fez a mudança que acabaria por moldar a identidade e o legado da empresa nos próximos anos: a construção de fones de ouvido abertos dinâmicos e sofisticados.

Um dos nossos modelos favoritos e geralmente mais amados que saíram deste período inicial do Renascimento de Grado é o SR80 , lançado em 1994. Eles eram e permanecem agora, um par de fones de ouvido notavelmente interessante e excêntrico.

Por um lado, eles utilizam um ajuste supra-auricular (no ouvido), que está longe de ser o mais confortável, e eles não parecem ser os mais elegantes ou os mais robustos. O design é utilitário e exala todo o caráter que você esperaria de uma unidade artesanal de uma pequena empresa.

Mas a estrela do show é o som.

O SR80 apresenta uma qualidade firme e controlada nos extremos superior e inferior da faixa de frequência, e os médios suaves e naturais da marca Grado recebem amplo espaço para brilhar. A assinatura sonora está repleta de cores harmônicas quentes, vocais ricos, dinâmicas exatas e um final de topo encorpado e suave. Se você deseja um som aberto e expansivo, seria difícil encontrar muito melhor do que esses a um preço tão razoável.

A versão mais recente deste fone de ouvido é o SR80e , uma atualização de terceira geração da série Signature da Grado que faz algumas melhorias importantes, mantendo toda a magia do original. Essas mudanças incluem um novo design de driver e um polímero exclusivo para amortecer a distorção ressonante no invólucro de plástico aberto. Isso praticamente elimina todas as distorções transitórias. Embora estes possam não ter tantos graves quanto os usuários de fones de ouvido modernos desejam, o som aberto, claro e detalhado é ideal para quem gosta de música clássica e jazz.

Se você está se perguntando como John Grado e sua equipe conseguem manter seu som tão autêntico e puro ao longo de muitos anos e algumas atualizações geracionais, considere que cada fone de ouvido é testado pelo próprio Grado em uma sala de audição tipo homem-caverna acima da loja. Grado ouve uma pequena coleção de discos (principalmente de jazz) que ele mantém em rotação desde que assumiu a empresa há três décadas. Tendo ouvido esses discos repetidamente por anos, Grado e sua pequena equipe são capazes de afinar, refinar e criar fones de ouvido com base em horas gastas digerindo e iluminando detalhes minuciosos na música que eles retornaram várias vezes.

Essa combinação de compromisso e engenhosidade explica por que o Grado SR80e é mais do que apenas um fone de ouvido ou até mesmo uma amada peça de equipamento retrô. É, no verdadeiro sentido da palavra, um clássico.